A knai ecset egy banmbuszcsbe kzvetlenl vagy csontgyrvel rgztett szrpamacs. Modernebb darabokon a csont alkatrszek kszlhetnek manyagbl is. A knai ecset tbb vonatkozsban is klnbzik az eurpban megismert ecsetektl (taln a legkzelebb hozz az akvarellecsetek llnak).
Egyik f klnbsg, hogy a knai ecset sokkal puhbb szrbl (s mindig valdi szrbl!) kszl. Erre a clra sokfle - htkznapibb, vagy egzotikusabb - llat szrt felhasznljk, pl. kecske, z, nyest, farkas, nyl stb.
Msik klnbsg, hogy a knai ecset, ha nedves, thegyess igazthat, illetve jabb korban, vagy ha megfelelen karbantartjk magtl is thegyessre ll be. Ennek ksznhet, hogy a ugyanazzal az ecsettel lehetsges tles, vkony vonalat hznunk illetve olyan vastagot, amit az ecset csak lehetv tesz, mindezt akr egyetlen ecsetvonson bell is.
Harmadik klnbsg, hogy a knai ecset sokkal tbb festket (vagyis tust) kpes trolni, mint az eurpai trsai. Ennek tbb oka is van. Egyrszt a normlis, teljes tmnysgre elksztett knai tus sokkal viszkzusabb, srbb, mint az ltalunk ismert vzfestkek vagy tintk. (Errl bvebb informci a Tusnl olvashat). A msik oka a knai ecset nagy tustrol kpessgnek a felptsben rejlik.
A kpen egy knai ecset hosszmetszete lthat. Az ecsetet felpt szrk tbb rtegben helyezkednek el, s az esetek nagy rszben nem is azonos minsg, illetve nem azonos llatbl szrmaz szrk alkotjk a rtegeket. A legbels rteg (A) ltalban vastagabb s rugalmasabb, mint a tbbi, ez alkotja az ecset rugalmassgt ad gerinct. A kls (B,D,E,F) rtegek puhbb szrk. A klnfle szrk arnya s minsge ecsetkszt mesterrl mesterre vltozik s klnfle clokra is ms s ms aszerint, hogy az egsz ecsetnek rugalmasabbnak vagy puhbbnak kell lennie.
Msik nagyon fontos rsze az ecsetnek az brn D-vel jellt, a tbbinl rvidebb szr-rteg, illetve az ezltal ltrejv C jel reg. Ez teszi lehetv ugyanis, hogy az ecset tbb tust tartson magban. Ez az reg mintegy tartlyknt mkdik s gy tbb rsjegy vagy nagyobb kprszlet is megfesthet egyetlen nedvestssel. Ennek az regnek mrete is vltozik ecsetrl ecsetre.
A szrket vgl egy nagyon ers (ltalban selyem) fonal (G) tartja ssze kvlrl olyan szilrdan, hogy n egy alkalommal krlbell negyedrt tltttem el vele, mire oll s ks nlkl sikerlt sztszednem. Az gy sszefogott szrpamacs egy bambuszcsbe van szortva, ami az ecset szrt alkotja (H). A bambusz-szron a kszt mester vagy mhely neve olvashat s a jobb minsg ecsetek szrnak a vgn mg tallhat egy kupak is, ami egy rvidke selyemhurkot rgzt. Ennl fogva lehet felakasztani az ecsetet a hagyomnyos ecsettart llvnyra.
Ilyen llvny hjn bambuszbl vagy fbl kszlt pohrszer ecsettartban, hegyesre igaztva, pamaccsal felfel tartjk az ecseteket. Az ecset ksztsnek sok lpsbl ll menett a kszt mesterek ltalban titokban tartjk. Ilyen titok pldul, hogy milyen bambuszt hasznlnak az ecset szrhoz, mennyi ideig kell egy-egy llat szrnek nnie, hogy alkalmas legyen ecsetnek (ltalban legalbb egy v), vagy hogy milyen ids bambuszt hasznlnak fel s mikor kell azt levgni. (szinte mindig a mg zld szr bambuszt vgjk le az ecset szrhoz)
Ha fontos szmunkra a minsgnek a megrzse s az lettartama, akkor nagy gondot kell fordtanunk a hasznlatba vtelre is. Ugyanis a amikor egy knai ecsetet els alkalommal a keznkbe vesznk azt tapasztalhatjuk, hogy a szrpamacsa egytaln nem hasznlhat mg, mivel azt valamifle ragaszt egyetlen hegyes s kkemny tmbb ragasztja egybe. gy az semmifle nedvessget nem kpes magba szvni. Ez a ragaszt az ecset szrt vd enyv (nha kemnyt). Ennek az eltvoltsa hosszas mvelet, langyos (legfeljebb kzmeleg) vzben trtnik s soha nem szabad ervel, nyomkodva vgezni, ugyanis ilyenkor nagyon megfeszlhet az sszeragadt szrpamacs s sok szl el is szakad. Ha pedig sok a fl-harmad hosszsg szrszl az ecsetben akkor ezek szt fognak llni s knnyen elfordulhat, hogy az ecset rs kzben ksza vonalkkat hz, oda nem illen "szrz".
Sokszor nem is tvoltjk el az ecsetbl rgtn az sszes enyvet, hanem csak a hegyt teszik szabadd. Ez elnys abbl a szempontbl, hogy a rvidebb szakaszon szabad szrk rugalmasabbak s knnyebben bellnak hegyesre, mg puha szr ecsetnl is (pl. kecske). Htrnya viszont az, hogy br segt a vonalvastagsgot hatrok kz szortani, de pont emiatt nem is lehet kihasznlni az ecset adottsgait teljesen. Nem lehet vele olyan vastagsg vonalat rni, amilyenre egybknt az ecset a mretbl addan kpes lenne. Ezenkvl amg az ecset szerkezetnl emltett reg (C) is szilrd enyvvel van teltve, addig az ecset jelentsen kevesebb tust kpes magban tartani.
Ha gy, fokozatosan teszik szabadd az ecset szrt az enyvtl, knnyen elfordulhat, hogy a hegye mr azeltt is elhasznldik, mieltt a teljes enyvmennyisget eltvoltank belle, valamint a szlak az enyvvel teltett rsz hatrn knnyebben eltredeznek.
A tus s a tusdrzsl k
A knai festszet legfontosabb sznanyaga s festke a fekete tus. Idben nem ez volt az els, hasznlatt svnyi s nvnyi festkek hasznlata elzte meg, m ktsgkvl a tus vlt a legfontosabb. A fekete az eurpai rtelmezsben tulajdonkppen nem is szn, hanem a sznek hinya, mgis az egsz Tvol-Kelet festszetben risi jelentsg, s egyes npek festszetnek, mint a knai, japn s koreai az alapjt kpezi a tussal val munka.
A knai tus az ecsethez hasonlan rgi tallmny. Az els tussal (s ecsettel) rt fatblcskk i.e. 98-bl szrmaznak. Eurpban ennek ellenre csak a XVII. szzadban vlt ismertt, mint "knai tinta" azaz "encre de Chine".
A knai tus, amikor a tuskszt mhelybl kikerl, nem folykony llag, mint az eurpai festkek s tintk, hanem egy szpen dsztett, nagyon kemny, szilrd tmb.
Klasszikus sszettele fenygyanta elgetsvel nyert korom, csontbl vagy brbl nyert enyv s illatszer, rgen tbbnyire mosusz. Ksbb lmpaolaj kormbl is ksztettek tust, a manapsg hasznlt illatszer pedig tbbnyire szegfszeg.
A fenygyanta-korombl s az olajkorombl kszlt tusok kztt tbb klnbsg is van. Egyrszt a fenygyanta kormbl kszlt tus - papron sokkal melegebb rnyalat fekett ad (persze koromfekete, m tnyleg melegebb hats), a lmpakorombl kszlt ezzel szemben hvsebb (nmi kkes rnyalattal, mez a klnbsg tnyleg csak leheletnyi). A knnyebben felismerhet klnbsg az irodalom szerint, hogy a fenygyanta-korom tusa matt fekete felletet ad, mg a lmpakororm enyhn fnyeset.
A ngy kincs kzl valsznleg a tus elksztse ignyli a legtbb lpses munkafolyamatot. Egyes lersok szznl is tbb lpst emltenek, mg az elg gyanttl eljutunk a ksz tusrdig. Az gets, enyvfzs, az alkotelemek nedvestse s sszegyrsa, hogy teljesen homogn legyen a vgeredmny, a tbbszri szrts, a prsforma kialaktsa, a prsels majd a fstls, melegts s szrts mind-mind hossz idt vesz ignybe, nem egyet ezek kzl tbbszr is meg kell ismtelni. Az ignyesebb darabokat ezutn arany s ezst szn festkekkel mg precz kzimunkval ki is festik.
Ezek utn a tusrd maga is egy ksz malkotss vlik annak dacra is, hogy vgs soron csak egy alapanyag, illetve egy eszkz ms mvszetek szmra. A tuskszts nmagban egynmely mvszeti gaknl megbecsltebb mestersg volt az kori knban, mivel a legbecsesebb mvszeteknek, a festszetnek s az irodalomnak szolgltatott alapanyagot. A szobrszat megbecsltsge pldul nem vetekedhetett vele. A felletn vagy teljes formjban dszes tustmbk gyjtse a Szung-korban (i.sz.1000 krl) divatt vlt. Ksbb annyira elterjedt, hogy nagy tustrtneti munkk rdtak receptek, tuskszt mesterek ismertetsre.
A tus mellett az egyes svnyi eredet sznes festkek hasznlata is elfordul, br inkbb a festszetben, mintsem a kalligrfiban. Leggyakrabban taln a vrs s az arany vagy ezst szn fordul el elssorban jvi jkvnsg feliratokon, esetleg cgrek vagy templomok bejratt dszt kalligrafikus feliratokon.
Ezek, a tushoz hasonlan szilrd formban, rd vagy tmb alakban kerlnek ki a kszt mhelybl. Gyrtsuk, ksztsk ugyangy trtnik, mint a tusrudak, kivve persze, hogy a kormot valamilyen sznes, portott festkanyag helyettesti. Dsztse is ugyanolyan gazdag lehet, mint a tusnak.
Manapsg tus mr nemcsak szilrd llapotban kaphat, hanem elre elksztett folyadk formjban, ami a sok-sok gyakorlst ignyl ecsetrs-tanulsban nagy segtsg, br ezek a tusok gyakran nem valdi alapanyagokbl (korombl) kszlnek, hanem szintetikus pigmentek s ktanyagok felhasznlsval. Akr mg az illatuk is azonos, vagy nagyon hasonl lehet a valdi tushoz, m a festett felleten egyrtelm a klnbsg: a szintetikus folykony tusok fellete szrads utn gyakran szrkn fmes, ami a valdi tussal sosem fordul el.
A tusdrzsl k
A tus nmagban, szilrd formban termszetesen nem hasznlhat fel. Ezt egy msik eszkz segtsgvel hozzuk folykony formba. Ez az eszkz, a negyedik a "Ngy Kincs" sorban a tusdrzsl k. Ez egy kermia vagy klap, amelyen mlyeds tallhat. A tus elksztse gy trtnik, hogy a mlyedsbe pici fmkanllal vagy erre a clra kszlt porceln csepegtetvel vizet csepegtetnk (ezekrl kpek az egyb eszkzkrl szl rszben tallhatk), majd a tusrudat a vzzel a kell srsg elrsig drzsljk. A tusdrzsl k ltalban mg a faragsn tl vsetekkel, dombor mintkkal dsztve is van, gy ez a eszkz is vlhat nmagban mvszeti alkotss, csakgy, mint a kalligrfia s festszet egyb eszkzei.
A tus ksztshez a hagyomny leginkbb a friss esvizet tartja megfelelnek. A tus kell srsgre nehz receptet adni, de mindnkppen srbb, mint a mi eurpai tintink, mivel ahogy ksbb a knai papr trgyalsnl ltni fogjuk, annak a nedvszv kpessge sokkal nagyobb, mint a mi tltszerekkel s enyvvel dstott paprjaink, ezrt a tl hg tus knnyen s gyorsan sztfut benne. A tus megfelel tmnysgt gy leginkbb kitapasztalni lehet. A tl hg tus sztfut, a tl sr viszont nem gyakrak tlzottan "ragaszkodik" az ecsethez s egy lendletesebb ecsetvonsnl a vele hzott vonal szaggatott, "szrs" lesz.
A paprral egy kln oldal foglalkozik.
A kalligrfia egyb eszkzei
Elssorban a japn zen kalligrfiban s a sumi-e (monokrm tuskp) festszet eszkzei kztt szoktak megemlteni kt tovbbi eszkzt illetve kellket: a paprnehezket (jap.: bunchin) illetve a papralttet (jap.: shitajiki), mint fontos eszkzket. Az elbbi ltalban egy fmrd, amit a paprlap tetejre fektetnek, gy az nem csszik el. Kszlhet fmen kvl brmilyen nehz anyagbl, kbl, vegbl is. A shitajiki (e.:sitadzsiki, jelentse: "altt") pedig ltalban fekete, filcszer puha, vkony anyagbl kszlt lap, amire a paprt fektetve az rsimul s nem csszik el.
Tovbbi eszkzk lehetnek apr fm vagy porceln kanalak a vz adagolshoz, porceln csepegtet pici csrrel vagy apr lyukkal az oldaln.